L'altra guerra del petrolio di Washington

di Duroyan Fertl
Dopo quasi cinque anni, migliaia di persone uccise e scomparse e lo stanziamento di 7.5 miliardi di dollari, l'iniziativa Americana conosciuta come "Il Piano Colombia" - per porre fine alla crisi che caratterizza la Colombia, paese sudamericano dominato dalla violenza - è fallita, sia politicamente che militarmente.Iniziato nel 2000 il Piano Colombia fu apparentemente designato per portare la "guerra alla droga" direttamente ai produttori di stupefacenti.Gli Stati Uniti sostenevano che i guerriglieri marxisti dell'Esercito Rivoluzionario Colombiano (FARC) ed il meno importante Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) come pure i paramilitari di destra, le cosidette Forze Colombiane di Auto-difesa (AUC), erano principalmente "narco-terroristi".Tuttavia, le motivazioni Americane sono ben diverse: anche se la maggior parte del paese non è stato ancora sfruttato dall' industria petrolifera, la Colombia é già il terzo maggior esportatore di pertolio in America Latina dopo il Venezuela e Messico. L'industria petrolifera incide per un terzo sulle esportazioni Colombiane e la maggior parte di esse sono verso gli Stati Unti.La Colombia siede sulla "cintura dell'Orinoco Venezuelano" la più grande capitalizzazione di idrocarburi del pianeta condivisa con il Venezuela e l'Ecuador e questi ultimi fanno parte, come in gran parte del continente Sudamericano, della rivolta di sinistra contro le poltiche neoliberiste di Washington.In Ecuador una rivolta popolare ha recentemente rovesciato un presidente visto come troppo vicino a Washington, ed in Venezuela la rivoluzione capeggiata da Hugo Chavez ha riaffermato il controllo popolare sulle riserve petrolifere del paese e usato i proventi a beneficio della maggioranza più povera.Washington ha risposto a tali comportamenti ant-capitalisti con l'appoggio ad un fallito colpo di stato, un tentativo di chudere l'industria del petrolio ed un' implacabile propaganda contro Chavez, tutto ciò con scarso successo.Tale situazione fa sì che assicurarsi il petrolio Colombiano sia una priorità per gli Stati Uniti; la spesa militare e l'addestramento Americani sono infatti concentrate nelle aree Colombiane ricche di petrolio come Arauca e Putumayo, nel cuore delle zone di guerriglia.Una parte chave delle "ristrutturazioni" del  Fondo Monetario Internazionale (IMF) legate al Piano Colombia sono state cambiate a beneficio dell'idustria del petrolio: l'industria pertolifera governativa ECOPETROL è stata essenzialmente privatizzata per "incoraggiare" investimenti stranieri nell' industria petrolifera; le royalties sono state tagliare dell 8%, contratti di leasing estesi a data indeterminata ed il governo Colombiano adesso acquista il proprio petrolio da industrie straniere quali la Occidental Petroleum basata in California a prezzi di mercato.La Colombia è inoltre importante per gli Stati Uniti come contrappeso alla crescita di governi di sinistra anti-imperialisti e movimenti attraverso tutto il Sudamerica che stanno minacciando gli interessi di Washington.

 

Ecuador's President Gutierrez walks a tightrope

On June 10, the 10th round of negotiations for a free trade agreement between the South American nations of Ecuador, Peru and Colombia, and the United States, ended in a stalemate, with neither side willing to budge, in yet another example of Washington's increasing isolation on the continent.
Colombian farmers boycotted the negotiations, thousands of Ecuadorians protested in the streets of the country's largest city, Guayaquil, until police used water cannons and tear gas to disperse them, and on June 8, a bomb was set off outside the hotel in which the negotiations were taking place.

Ecuador's social movements, confident after forcing the overthrow of President Lucio Gutierrez on April 20, are demanding a referendum on the agreement. Protesters chanted: "We don't want to become a North American colony".

Gutierrez was unpopular for his implementation of neoliberal austerity measures, expansion of the US military presence in Ecuador and for attempting to subvert the role of the Supreme Court. 

His replacement, former vice-president Alfredo Palacio, came to power promising to hold a referendum on the trade agreement, increase social spending and to "re-found" the country by setting up a constituent assembly to rewrite the constitution.

However, while he initially spoke out against deepening military ties with the US, Palacio has since affirmed that the US air base at Manta, used as part of Plan Colombia, will stay, and there are fears he will cave in to Washington over trade as well.

Colombia: Washington's other oil war

After almost five years, and countless thousands of people dead and disappeared, the US$7.5 billion initiative known as "Plan Colombia" has failed — politically and militarily — to bring an end to the crisis that characterises the violence-ridden South American country of Colombia.

Begun in 2000, Plan Colombia was ostensibly designed to take the "war on drugs" to the drug producers. The US argued these were primarily "narco-terrorists" — the Marxist guerrillas of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and the smaller Army of National Liberation (ELN), as well as the right-wing paramilitaries, the so-called United Self-Defence Forces of Colombia (AUC).


However, the US has other motives. While most of the country has not been explored for oil, Colombia is already the third-largest exporter in Latin America, after Venezuela and Mexico. The industry accounts for one third of Colombia's exports, and most of Colombia's oil exports are to the US.


Colombia sits on the Venezuela-Orinoco belt, the planet's largest accumulation of hydro-carbons, which it shares with Venezuela and Ecuador. However, the latter two countries, like most of South America, are part of a left-wing revolt against Washington's neoliberal policies.


In Ecuador, a popular uprising just overthrew one president seen as too close to Washington. In Venezuela, the Bolivarian revolution, led by Hugo Chavez, has reasserted popular control over the country's oil reserves, and used the revenue to the benefit of the poor majority. Washington has responded to such anti-capitalist behaviour with support for an unsuccessful coup, an attempted shutdown of the oil industry, and a relentless propaganda campaign against Chavez, all with little effect.


This situation makes securing Colombian oil a priority for the US. US military expenditure and training is in fact concentrated in the oil rich areas of Colombia, particularly Arauca and Putumayo, which are in the guerrilla heartland.